El gobierno de Estados Unidos ha resucitado oficialmente la pirámide alimentaria… y la ha invertido por completo.
La nueva tabla de alimentos hace hincapié en las carnes, los lácteos y las llamadas «grasas saludables», así como en las frutas y verduras. Se acompaña de una nueva guía nutricional que mantiene algunas recomendaciones dietéticas consolidadas, pero rompe con otras.
Las breves pautas que acompañan a la Nueva Pirámide ponen gran énfasis en evitar los alimentos altamente procesados, los carbohidratos refinados y los azúcares agregados, señalando que los azúcares sin refinar que se encuentran en alimentos como la fruta y la leche no se consideran «agregados».
Las directrices también especifican que las grasas saludables incluyen las presentes en carnes, aves, huevos, mariscos ricos en omega-3, frutos secos, semillas, lácteos enteros, aceitunas y aguacates. El aceite de oliva (principalmente grasas insaturadas), la mantequilla y el sebo de res (principalmente grasas saturadas) se consideran buenas opciones de aceite de cocina. Dicho esto, las directrices no modifican la recomendación tradicional sobre limitar el consumo de grasas saturadas, que establece que no deben superar el 10 % del total de calorías diarias.
Las directrices aumentan significativamente la ingesta recomendada de proteínas, según informó NBC . Las directrices establecidas indican que 0,8 gramos de proteína por cada kilogramo de peso corporal cubrirían las necesidades nutricionales diarias de un adulto sedentario promedio. Se recomiendan cantidades mayores para adultos físicamente activos (aproximadamente de 1,1 a 1,5 gramos por kg) y adultos mayores (aproximadamente de 1 a 1,2 gramos por kg).
Las nuevas directrices recomiendan una ingesta diaria de proteínas de referencia de 1,2 a 1,6 gramos por kilogramo de peso corporal. Por lo tanto, para una persona de 68 kg (150 libras), esto supone un aumento de 54,4 gramos de proteína al día a aproximadamente entre 81,6 y 108,8 gramos.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., retrasó durante meses la publicación de nuevas directrices dietéticas tras rechazar el trabajo de un comité asesor científico de 20 personas, reunido durante la presidencia de Joe Biden, según informó STAT . El comité se disponía a recomendar dietas basadas en plantas, en lugar de dietas centradas en la carne, y concluyó que la investigación existente sobre alimentos ultraprocesados era insuficiente para elaborar recomendaciones claras.
(La definición de «ultraprocesado» puede ser difícil de precisar, y aunque muchos expertos coinciden en que no es saludable comer alimentos ultraprocesados en exceso, es difícil saber si todos los alimentos bajo el paraguas de los ultraprocesados conllevan los mismos riesgos para la salud).
Las nuevas directrices, por su parte, hacen especial hincapié en la carne y los lácteos, y recomiendan evitar los alimentos altamente procesados, sin definir claramente qué significa «altamente procesado». Sí recomiendan evitar las comidas envasadas, preparadas y listas para consumir; los alimentos salados o dulces; las bebidas azucaradas; y los alimentos que contienen saborizantes artificiales, conservantes o edulcorantes bajos en calorías y sin valor nutritivo.
A algunos expertos les preocupa que el énfasis de las directrices en la carne y los lácteos —incluida la notable inclusión de filetes, carne molida y un cartón de leche entera en la ilustración de la pirámide invertida— pueda promover un alto consumo de carne roja y productos lácteos. Esto «no conducirá a dietas óptimamente saludables ni a un planeta saludable», declaró a CNN el Dr. Walter Willett , profesor de epidemiología y nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, en un correo electrónico .
«Estas pautas recomiendan dietas basadas principalmente en carne (proteína es un eufemismo para carne)», dijo a STAT por correo electrónico Marion Nestle , nutricionista y profesora emérita de la Universidad de Nueva York.
Anteriormente, MiPlato clasificaba los alimentos en cinco categorías: frutas, verduras, cereales, proteínas, lácteos y alternativas fortificadas a la soja, y ofrecía recomendaciones generales sobre la cantidad de alimentos que una persona debería consumir de cada categoría según su edad y sexo. Como regla general, las frutas y verduras constituían la mitad del plato, las proteínas y los cereales la otra mitad, con una pequeña cantidad de lácteos como acompañamiento. Los aceites saludables se definían como aceites vegetales, presentes en mariscos y frutos secos.
MiPlato también enfatizó que otros factores, además de la edad y el sexo, como la altura, el peso, los niveles de actividad física y si está embarazada o amamantando, pueden afectar las necesidades nutricionales diarias. Cerca de 150 páginas de directrices detallan estos matices y también establecen límites específicos de consumo de azúcares añadidos, grasas saturadas, sodio y alcohol.
Las nuevas directrices también reconocen que las necesidades nutricionales de una persona pueden variar dependiendo de diversos factores y brindan una breve orientación para poblaciones específicas, como bebés, mujeres embarazadas y lactantes y adultos mayores.
No indican un límite específico para la ingesta diaria de alcohol, sino que indican que, en general, las personas deberían «consumir menos» para una mejor salud general. También especifican grupos, como las mujeres embarazadas, que deberían evitarlo por completo.
Agregaron que quienes tienen antecedentes familiares de alcoholismo deben ser conscientes del consumo de alcohol y las conductas adictivas asociadas. (Si bien la genética influye en la vulnerabilidad al trastorno por consumo de alcohol, los genes no son el único factor , y las personas sin antecedentes familiares también pueden desarrollar la adicción).
Estas directrices dietéticas nacionales influyen en lo que se incluye en los almuerzos escolares y las comidas militares, así como en los programas federales de asistencia alimentaria, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), informó NBC. Un portavoz de la Casa Blanca afirmó que las nuevas directrices se implementarán gradualmente en las escuelas y los programas federales de alimentación durante los próximos dos años.
